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बैप्टिज़म, कैथोलिक चर्च की दीक्षा का संस्कार है, जो आत्मा पर एक अमिट छाप छोड़ता है और हमें मसीह में एक नए जीवन में लाता है। बैप्टिज़म से पहले हम कोई दूसरा संस्कार नहीं ले सकते। मसीह को जॉन द बैप्टिस्ट ने जॉर्डन नदी में बैप्टिज़म दिया था और उन्होंने अपने शिष्यों को सभी देशों में सुसमाचार का प्रचार करने और विश्वासियों को बैप्टिज़म देने का आदेश दिया था।

यीशु ने निकोडेमस से कहा, “आमीन, आमीन मैं तुमसे कहता हूँ, जब तक कोई इंसान पानी और पवित्र आत्मा से दोबारा जन्म न ले, वह परमेश्वर के राज्य में प्रवेश नहीं कर सकता।” (यूहन्ना 3:1-21)।

चर्च ने हमेशा पानी के बैप्टिज़म के दो विकल्पों को पहचाना है: इच्छा का बैप्टिज़म और खून का बैप्टिज़म। इच्छा का बपतिस्मा उन दोनों पर लागू होता है जो बपतिस्मा लेना चाहते हैं, लेकिन संस्कार लेने से पहले ही मर जाते हैं और उन पर भी जो मसीह के सुसमाचार या उनके चर्च को नहीं जानते, लेकिन सच्चे दिल से भगवान को खोजते हैं और अपनी अंतरात्मा की आवाज़ से उनकी इच्छा पूरी करते हैं (चर्च पर संविधान, दूसरी वेटिकन काउंसिल)। खून का बपतिस्मा बपतिस्मा के मौके से पहले विश्वास के लिए शहादत को बताता है।

बैप्टिज़म से पाँच सुपरनैचुरल कृपाएँ मिलती हैं:

1. असली पाप और निजी पाप, दोनों की गलती दूर हो जाती है।
2. पाप की वजह से हमें जो भी सज़ा मिलती है, उसकी माफ़ी मिल जाती है। यह सज़ा कुछ समय के लिए, धरती पर और पर्गेटरी में, या नरक में हमेशा के लिए होती है।
3. पवित्र कृपा, पवित्र आत्मा के सात तोहफ़े, और तीन थियोलॉजिकल गुण मिलना।
4. धरती पर क्राइस्ट और चर्च, उनके रहस्यमयी शरीर का हिस्सा बनना।
5. दूसरे संस्कारों में हिस्सा लेने और कृपा में बढ़ोतरी के काबिल बनाना।

जिस व्यक्ति का बैप्टिज़म होना है, उसके सिर पर पानी डालना, या उस व्यक्ति को पानी में डुबाना, और यह कहते हुए कि “मैं तुम्हें पिता, और पुत्र, और पवित्र आत्मा के नाम पर बैप्टिज़म देता हूँ,” ये बैप्टिज़म की ज़रूरी बातें हैं। जब किसी व्यक्ति की जान खतरे में हो, तो बिना बैप्टाइज़्ड व्यक्ति या मसीह में विश्वास न करने वाला व्यक्ति भी बैप्टाइज़ कर सकता है, अगर वह व्यक्ति बैप्टाइज़्ड फॉर्म को फॉलो करता है और बैप्टाइज़्ड व्यक्ति को चर्च की पूरी पहचान में लाना चाहता है। कोई पादरी या डीकन बाद में कंडीशनल बैप्टाइज़मेंट कर सकता है।

सिर्फ़ एक बैप्टिज़म ही मान्य है। यह संस्कार कैथोलिक लोगों को ईश्वर की कृपा के लिए तैयार करता है, हमें ईश्वरीय सुरक्षा का वादा और गारंटी देता है, और चर्च सर्विस सहित ईश्वरीय पूजा के लिए बुलावा देता है। जब बैप्टिज़म की वैधता पर शक हो तो कंडीशनल बैप्टिज़म किया जा सकता है। ऐसा शक इसलिए हो सकता है क्योंकि बैप्टिज़म देने वाला व्यक्ति पवित्र त्रिमूर्ति का उच्चारण नहीं कर पाता है। कुछ मामलों में, पिछले धर्म द्वारा दिए गए संस्कार की वैधता या इमरजेंसी बैप्टिज़म में अशुद्ध पानी का इस्तेमाल हो सकता है।

एक आम कैथोलिक बैप्टिज़म में, मंत्री यह फ़ॉर्मूला बोलते हुए व्यक्ति के सिर पर पानी डालता है या उसे पानी में डुबोता है:

मैं तुम्हें पिता और पुत्र और पवित्र आत्मा के नाम पर बैप्टिज़म देता हूँ।

कंडीशनल बैप्टिज़म में, संस्कार का मंत्री बदला हुआ रूप कहता है:

अगर आपने अभी तक बैप्टाइज़ नहीं किया है, तो मैं आपको पिता, पुत्र और पवित्र आत्मा के नाम पर बैप्टाइज़ करता हूँ।

कैथोलिक चर्च आम तौर पर छोटे बच्चों को बैप्टाइज़ करता है। कैथोलिक धर्म में बदलने वाले बड़े लोग भी यह संस्कार लेते हैं, जब तक कि उन्होंने पहले से ही ईसाई बैप्टिज़्म न लिया हो। अगर इस बारे में कोई शक है कि किसी बड़े को पहले से बैप्टाइज़ किया गया है या नहीं, तो पादरी कंडीशनल बैप्टिज़्म करेंगे। एक बड़े को कन्फर्मेशन और यूचरिस्ट सहित बड़ों के लिए ईसाई दीक्षा के संस्कार (RCIA) में विश्वास की सही शिक्षा के बाद बैप्टाइज़ किया जाता है।

बैप्टिज़्म का मतलब पानी और तेल है। पानी पापों की माफ़ी और आध्यात्मिक जीवन की निशानी है। बैप्टिज़्म हमें मूल पाप से साफ़ करता है, और बड़ों के बैप्टिज़्म में, बैप्टिज़्म से पहले किए गए हर पाप से। मिनिस्टर बच्चे के सीने पर जैतून का तेल मलते हैं ताकि शैतान, दुनिया और शरीर की वजह से आगे आने वाली ज़िंदगी की मुश्किलों के लिए बच्चे को मज़बूत किया जा सके। बैप्टिज़म के समय हम बच्चे की तरफ़ से जो विश्वास दिखाते हैं, उसे सैक्रामेंट ऑफ़ कन्फर्मेशन में बच्चा कन्फर्म करेगा।

माता-पिता धर्म के मुख्य शिक्षक होते हैं। अगर माता-पिता यह काम नहीं कर सकते या बच्चे को नज़रअंदाज़ करते हैं, तो गॉडपेरेंट्स बच्चे के धर्म के विकास में मदद करते हैं या उसकी ज़िम्मेदारी लेते हैं, ताकि बच्चे को कैथोलिक धर्म में पालने का वादा पक्का हो सके। किसी भी लिंग का गॉडपेरेंट होना ज़रूरी है, लेकिन बच्चे के दो गॉडपेरेंट्स भी हो सकते हैं। किसी इमरजेंसी में, जैसे कि मौत होने पर, किसी स्पॉन्सर की ज़रूरत नहीं होती।

माता-पिता को गॉडपेरेंट्स के लिए प्रैक्टिस करने वाले कैथोलिक लोगों को ढूंढना चाहिए। सबसे अच्छा तरीका है कि उन रिश्तेदारों, यहाँ तक कि दादा-दादी को भी बुलाया जाए, जिन्होंने धर्म को माना है। कैथोलिक चर्च को रिप्रेजेंट करने के लिए बच्चे के पास कम से कम एक कैथोलिक गॉडपेरेंट होना चाहिए। एक गॉडपेरेंट को एक पक्का कैथोलिक होना चाहिए जो गॉडचाइल्ड को मुक्ति पाने में मदद करेगा।

क्राइस्ट ने कहा, “मैं दुनिया की रोशनी हूँ” (जॉन 8:12)। बैप्टिज़म अंधेरे से रोशनी में आने को दिखाता है। बैप्टिज़म कैंडल ईस्टर कैंडल की लौ का इस्तेमाल करके जलाई जाती है जो क्राइस्ट की रोशनी की निशानी है जिसे अंधेरा हरा नहीं सकता।

सेलिब्रेंट बच्चे के माथे पर क्रॉस बनाता है और माता-पिता और गॉडपेरेंट्स को उसकी नकल करने के लिए बुलाता है। क्रॉस का मतलब है कि “बच्चा क्राइस्ट का है।” मिनिस्टर, माता-पिता और गॉडपेरेंट्स बैप्टिज़म के फव्वारे के चारों ओर इकट्ठा होते हैं और मिनिस्टर माता-पिता से पूछता है कि वे बच्चे के लिए क्या चाहते हैं। वे जवाब देते हैं: “बैप्टिज़म।” फिर माता-पिता और गॉडपेरेंट्स बच्चे की तरफ से, अपॉस्टल्स क्रीड के आधार पर बैप्टिज़म के वादे करते हैं। बच्चे का सफेद कपड़ा क्राइस्ट में बच्चे के नए जीवन का प्रतीक होने के लिए सेरेमनी का हिस्सा है। सफेद रंग का मतलब जीवन, पवित्रता और मासूमियत है, और यह क्राइस्ट के फिर से जी उठने की निशानी है।

पैरिश माता-पिता को एक बैप्टिज़म सर्टिफिकेट देता है और बैप्टिज़म को पैरिश बैप्टिज़म रजिस्टर में रिकॉर्ड करता है। माता-पिता को अपने बच्चे का कैथोलिक स्कूल में एडमिशन कराने या यूचरिस्ट और कन्फर्मेशन के संस्कार पाने के लिए सर्टिफिकेट की ज़रूरत हो सकती है।

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