______________________________________________________________
______________________________________________________________
In het sacrament van boete, biecht of verzoening, vergeeft de priester, als vertegenwoordiger van God, zonden die na de doop zijn begaan, wanneer een zondaar oprecht berouw heeft, eerlijk biecht en bereid is genoegdoening te bieden. Katholieken beschouwen de biecht over het algemeen als een privégebeurtenis van persoonlijke genade, hoewel we door onze zonden met de Kerk verzoend worden.
Veel katholieken koesteren de biecht, omdat deze geestelijke rust schenkt aan de geest en ziel van de boeteling en de harmonie met God verzekert – de staat van genade – die door doodzonde verloren is gegaan. Veel priesters geloven dat de vrede van de verzoening het aantal bezoeken aan psychoanalytici en psychiaters zou verminderen. Katholieken in staat van genade zouden het sacrament moeten ontvangen voor vergeving van veniële zonden en aanvullende genaden. Veniële zonden scheiden ons niet van God, maar belemmeren de stroom van goddelijke genade.
De boetedoening bestaat uit vier onderdelen:
- Berouw betekent dat we spijt hebben van onze zonden en dat we ons voornemen beter te gedragen.
- Biechten is het belijden van onze zonden aan een priester. Het is altijd verplicht bij doodzonden en een goede en vrome gewoonte bij lichte zonden.
- Boetedoening bestaat uit gebeden of handelingen die de biechtvader ons opdraagt om ons berouw te tonen en onze daden goed te maken.
- Absolutie – de woorden die Jezus Christus door de priester spreekt om ons van de zonde te bevrijden.
Jezus stelde de boete in op de dag van Zijn opstanding, toen Hij aan Zijn apostelen verscheen. Hij blies op hen en zei: “Ontvang de Heilige Geest. Want wie jullie vergeven, die zonden zullen vergeven zijn; wie jullie niet vergeven, die zonden zullen jullie niet vergeven.” (Johannes 20:22-23)
Alleen priesters en bisschoppen kunnen de biecht afnemen, die zes gevolgen heeft:
- We zijn verzoend met God en hersteld in genade.
- We zijn verzoend met de Kerk.
- We ontvangen kwijtschelding van de eeuwige straf die we hebben opgelopen door doodzonde.
- We ontvangen kwijtschelding, ten minste gedeeltelijk, van de tijdelijke straf die voortvloeit uit zonde.
- We ontvangen vrede en sereniteit van geweten en geestelijke troost.
- We ontvangen geestelijke kracht voor de christelijke strijd.
Een priester verleent absolutie wanneer hij zijn hand opheft boven een berouwvolle zondaar en zegt: “Ik vergeef u uw zonden in de naam van de Vader, en van de Zoon, en van de Heilige Geest. Amen.”
Verzoening voorkomt eeuwige verdoemenis en vermindert de tijdelijke straf, de schuld aan God na de absolutie. We betalen die schuld in dit leven door gebed, boetedoening en andere goede werken die we verrichten in staat van genade, of in het vagevuur. De Kerk beveelt frequent biechten aan, minstens jaarlijks, en berouwrituelen tijdens de vasten.
______________________________________________________________
