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La Cuaresma comienza el Miércoles de Ceniza y termina el Sabado Santo. La Cuaresma es el tiempo de la preparación del creyente por medio de la oración, la penitencia, el arrepentimiento, la lismona, la abnegación y la expiación de pecados para celebrar los misterios de la fe en la Semana Santa.

Muchos Cristianos ayunan, renuncian a lujos, reciben el sacramento de la Penitencia y sieguen una disciplina espiritual como la Vía Crucis.

Muchas  Católicas y algunas Protestant churches retiran flores de sus altares en el Viernes Santo, y velan los crucifijos, las estatuas y otros símbolos religiosos con telas violetas.

El Miércoles de Ceniza — un día de ayuno y abstención del consumo de carne — involucra la  bendición de las cenizas hechas de ramas de palma bendecidas en el último Domingo de Ramos.  Los sacerdotes colocan las cenizas sobre las cabezas de los penitentes y dicen expresiones como “arrepiéntete y cree en el evangelio”.  El Miércoles de Ceniza no es un día de obligación, mas es  importante porque predispone los Cristianos a la Penitencia.

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