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Cada civilização tem considerado a melhor maneira de viver, que é suprema a qualquer pesquisa spiritual, mas a cultura atual está mais interessado em como queremos viver do que na melhor maneira de viver.  A preferência pessoal triunfou sobre a excelência.

O Relativismo sustenta que não há a melhor maneira de viver, porque é diferente para todos ao considerer lugar e tempo para cada pessoa com papéis, desejos, esperanças, necessidades e responsabilidades.  Considera três princípios comuns: a santidade, a virtude e o auto-controle.

A melhor maneira de viver deve ajudar a tornar-nos no que Deus nos destinou.  Vivemos para ajudar os outros a tornarem-se no que Deus lhes destinou, se amamos e servimos a Deus e ao próximo.

Grandes filósofos, como Kant, Aquino, Descartes e Aristóteles, concluiram que a virtude é a melhor maneira de viver. Duas pessoas pacientes terão uma relação melhor do que duas pessoas impacientes, igualmente para duas pessoas generosas e duas pessoas humildes. Cada aspecto da sociedade — famílias, organizações, comunidades e nações — são uma extensão e multiplicação do relacionamento. O benefício da virtude afeta outras pessoas, porque não há atos puramente pessoais, uma vez que tudo o que dizemos, fazemos e pensamos afeta outras pessoas.

Auto-controle poder adiar a gratificação, mas algumas filosofias contemporâneas, tais como o hedonismo e o relativismo, podem erodir a capacidade de demorar a gratificação.

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