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Die Fastenzeit, vom Aschermittwoch bis zum Samstag, ist die Zeit des Gebets, der Buße, der Reue, der Almosengabe, der Selbstverleugnung und der Sündensühne, um die Glaubensgeheimnisse während der Karwoche vorzubereiten und zu feiern.

Viele Christen fasten, verzichten auf Luxus, empfangen Buße und folgen einer spirituellen Disziplin, wie dem Kreuzwegstationen während der Fastenzeit.

Viele katholische und einige protestantische Kirchen entfernen am Karfreitag Blumen von ihren Altären und verschleiern Kruzifixe, Statuen und andere religiöse Symbole mit violetten Stoffen.

Am Aschermittwoch – einem Tag des Fastens und des Verzichts auf Fleisch – wird die Asche gesegnet, die aus gesegneten Palmzweigen des letzten Palmsonntags hergestellt wird. Die Priester legen die Asche auf die Vorderseite der Büßer und sagen Ausdrücke wie „Tut Buße und glaubt an das Evangelium.“ Der Aschermittwoch ist kein Feiertag, aber er prädisponiert Christen zur Buße.

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