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एक धनी व्यक्ति था जो बैंगनी और बढ़िया मलमल के वस्त्र पहनता था और प्रतिदिन विलासिता में जीवन व्यतीत करता था। उसके द्वार पर लाज़र नाम का एक भिखारी पड़ा रहता था, जिसके शरीर पर घाव थे और वह धनी व्यक्ति की मेज से जो कुछ गिरता था उसे खाने के लिए तरस रहा था। यहाँ तक कि कुत्ते भी आकर उसके घावों को चाटते थे।

“वह समय आया जब भिखारी मर गया, और स्वर्गदूत उसे अब्राहम के पास ले गए। धनी व्यक्ति भी मर गया और उसे दफ़ना दिया गया। अधोलोक में, जहाँ वह पीड़ा में था, उसने ऊपर देखा और दूर अब्राहम को देखा, जिसके पास लाज़र था। इसलिए, उसने उसे पुकारा, “पिता अब्राहम, मुझ पर दया करो और लाज़र को भेजो ताकि वह अपनी उँगली का सिरा पानी में डुबोकर मेरी जीभ को ठंडा करे, क्योंकि मैं इस आग में तड़प रहा हूँ।”

लेकिन अब्राहम ने उत्तर दिया, “पुत्र, याद रखो कि अपने जीवनकाल में तुम्हें अच्छी वस्तुएँ मिली थीं, जबकि लाज़र को बुरी वस्तुएँ मिली थीं, परन्तु अब वह यहाँ शान्ति पा रहा है, और तुम तड़प रहे हो।” और इन सबके अलावा, हमारे और तुम्हारे बीच एक बड़ी खाई खड़ी कर दी गई है, ताकि जो यहाँ से तुम्हारे पास जाना चाहें, वे न जा सकें, और न ही कोई वहाँ से हमारे पास आ सके।”

उसने उत्तर दिया, “तो फिर हे पिता, मैं तुझसे विनती करता हूँ कि लाज़र को मेरे परिवार के पास भेज, क्योंकि मेरे पाँच भाई हैं। वह उन्हें चेतावनी दे, ताकि वे भी इस यातना के स्थान पर न आएँ।”

अब्राहम ने उत्तर दिया, “उनके पास मूसा और भविष्यद्वक्ता हैं; वे उनकी सुनें।”

“नहीं, हे पिता अब्राहम,” उसने कहा, “परन्तु यदि कोई मरे हुओं में से उनके पास जाए, तो वे मन फिराएँगे।”

उसने उससे कहा, “यदि वे मूसा और भविष्यद्वक्ताओं की नहीं सुनते, तो यदि कोई मरे हुओं में से जी भी उठे, तो भी वे उसकी बात नहीं मानेंगे।” (लूका 16:19-31)

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यह दृष्टांत एक धनी व्यक्ति और लाज़र नामक एक भिखारी के बीच के रिश्ते का वर्णन करता है। दृष्टांत एक वास्तविक या काल्पनिक आख्यान होता है जो आध्यात्मिक या नैतिक सत्य को व्यक्त करता है।

ईमानदार धन बुरा या निंदनीय नहीं है, और गरीबी मोक्ष की गारंटी नहीं है, बल्कि यह ईश्वर की खोज को प्रभावित करने वाले नैतिक दृष्टिकोण को बढ़ावा देता है। यीशु ने गरीबों, भूखे, प्यासे और रोते हुए लोगों को धन्य कहा, गरीबी के कारण नहीं, बल्कि उस नैतिक दृष्टिकोण के कारण जो गरीबी उन्हें बचाती या बढ़ाती है। और धनवानों को दुखी कहा (लूका 6:24-26), क्योंकि धन से विश्वासऔर आध्यात्मिकता कम हो सकती है।

एक व्यक्ति धनी हो सकता है और उसके मन में गरीबों के लिए वैराग्य, विनम्रता और दानशीलता हो सकती है, और दूसरा व्यक्ति गरीब हो सकता है, लेकिन उसके मन में दान या विनम्रता नहीं हो सकती। लाज़र और अब्राहम का भाग्य एक जैसा था, क्योंकि वे ईश्वर से प्रेम करते थे और संसार से विरक्त थे।

यह दृष्टांत हमें याद दिलाता है कि लोग पृथ्वी पर ही निर्णय लेते हैं कि स्वर्ग या नर्क स्वर्ग की खोज करो!

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