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四旬期是一个旨在预备并庆祝“圣周”期间信仰奥迹的时期，其间信徒致力于祈祷、苦修、悔改、施舍、克己以及为罪赎罪。

在四旬期内，许多基督徒会实行斋戒、摒弃奢华享乐、领受修和圣事（告解），并遵循特定的灵修操练，例如默想“苦路十四处”。

在“圣周五”这一天，许多天主教会堂以及部分新教教会会撤去祭台上的鲜花，并用紫色布幔遮盖苦像、圣像及其他宗教标志。

“圣灰礼仪星期三”（简称“圣灰星期三”）是一个实行斋戒并禁食肉类的日子；在这一天，神职人员会对圣灰进行祝圣——这些圣灰是由上一个“圣枝主日”所祝圣过的棕枝焚烧制成的。神父会将圣灰涂抹在悔罪者的额头上，并诵念诸如“你们要悔改，信从福音”之类的劝勉之语。尽管“圣灰星期三”并非必须参与弥撒的“当守瞻礼日”，但它有助于引导基督徒进入悔改与修和的灵性状态。

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