______________________________________________________________

______________________________________________________________

Het huwelijk is een natuurlijke instelling, een verbintenis tussen een man en een vrouw, voor wederzijdse steun en voortplanting.

Een huwelijk kent vier elementen:

• Het is een verbintenis tussen personen van verschillend geslacht.
• Het is een levenslange verbintenis, die pas eindigt bij de dood van een van de echtgenoten.
• Het sluit een verbintenis met een andere persoon uit zolang het huwelijk bestaat.
• Het levenslange karakter en de exclusiviteit ervan worden gegarandeerd door een contract.

Christus verhief de natuurlijke instelling tot een sacrament tijdens de bruiloft te Kana. De Katholieke Kerk benadrukt dat het huwelijk tussen gedoopte christenen, bedoeld als een contract, het huwelijk vormt. De bedienaren van het sacrament zijn de echtgenoten, en het effect is heiligende genade voor hen.

Het huwelijk is gericht op het welzijn van de gemeenschap: wederzijdse hulp van de echtgenoten en de groei van Gods volk. Goddelijk leven en liefde worden aan de echtgenoten meegedeeld, en de genade helpt hen om trouwe en goede ouders te zijn.

Echtparen hebben de neiging deze genade te negeren en te kiezen voor de natuurlijke instelling. Deze neiging heeft gevolgen, waaronder een toename van echtscheidingen en ineffectief ouderschap.

______________________________________________________________